La profesora asociada Kathleen Preble, investigadora de la Escuela de Trabajo Social de la University of Texas at Arlington (UTA), lidera un proyecto que busca fortalecer la respuesta a la trata de personas en Estados Unidos. Tras iniciar esta labor en Misuri, donde coordinó la creación de la Coalition Against Trafficking and Exploitation (CATE), Preble extiende ahora su investigación a Texas con el propósito de diseñar un modelo aplicable en distintos estados.
El proyecto, financiado por Healing Action Network, contempla una actualización del plan estratégico, un nuevo estudio de prevalencia y un análisis del impacto de la pandemia en la problemática. En su primera fase, CATE elaboró en Misuri una guía de recursos con 34 categorías de servicios, que sirvió para cerrar brechas en la práctica basada en evidencia y orientar las políticas estatales.
La trayectoria de Preble está marcada por su compromiso con este tema. Su primer contacto con la trata fue en 2005, mientras cursaba su maestría en UTA y trabajaba con refugiados. Más tarde colaboró en una unidad especial de la policía texana dedicada a identificar víctimas y procesar a tratantes. Tras doctorarse en 2016 en UTA, consolidó una línea de investigación reconocida por ofrecer soluciones respaldadas por resultados con datos.
La magnitud del problema subraya la relevancia de esta iniciativa. Texas registra el segundo mayor número de casos de trata sexual del país y Dallas figura entre las diez ciudades más afectadas. A nivel nacional, los delitos de trata aumentaron un 26% entre 2012 y 2022, según el Bureau of Justice Statistics.
Según Preble, todo se resume en que desde la organización se pueda ayudar a las supervivientes y a las organizaciones que están realizando la labor día a día para liberarlas de la situación de explotación sexual y ofrecerles de forma efectiva lo que necesitan.
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