El pasado 4 de junio de 2026 en Bruselas la Comisión Europea reconoció a tres emprendedoras innovadoras durante el European Prize for Women Innovators, un premio impulsado conjuntamente por el European Innovation Council (EIC), la European Innovation Council and SMEs Executive Agency (EISMEA) y el European Institute of Innovation and Technology (EIT). El premio distingue a mujeres innovadors, y entre las diferentes categorías destaca la primera de ellas Women Innovators, fueron galardonadas tres investigadoras europeas en el ámbito del uso de la IA para mejorar la neurocirugía, el bienestar mental y desarrollar soluciones cosméticas compatibles con el cuidado del medio ambiente marino y la prevención del cáncer de piel.
Katerina Spranger: inteligencia artificial para hacer más segura la neurocirugía
La primera galardonada fue Katerina Spranger, fundadora y directora ejecutiva de Oxford Heartbeat, una empresa surgida de la Universidad de Oxford que desarrolla herramientas de inteligencia artificial para ayudar a los neurocirujanos a seleccionar el tratamiento óptimo para los aneurismas cerebrales. La tecnología de Oxford Heartbeat analiza la anatomía específica de cada paciente y permite planificar con mayor precisión la intervención antes de entrar en quirófano, lo que reduce riesgos y mejora la toma de decisiones clínicas. El impacto social potencial es muy elevado. Los aneurismas cerebrales pueden provocar hemorragias con una elevada mortalidad y discapacidad permanente. Disponer de sistemas predictivos basados en IA puede contribuir a reducir las complicaciones, aumentar la seguridad del paciente y optimizar los recursos hospitalarios. Además, la tecnología ya se está incorporando en hospitales europeos, lo que demuestra que su impacto comienza a materializarse.
Elena Heber: terapias digitales para reducir la brecha en salud mental
El segundo premio fue para la investigadora alemana Elena Heber, cofundadora y directora clínica de HelloBetter, considerada una de las empresas europeas líderes en terapias digitales para la salud mental. HelloBetter desarrolla programas terapéuticos online basados en evidencia científica para personas con depresión, ansiedad, insomnio, estrés o dolor crónico. Estos tratamientos han sido evaluados en ensayos clínicos y varios de ellos forman parte del sistema sanitario alemán. Su innovación responde a uno de los grandes retos de la salud pública actual: la enorme brecha entre las personas que necesitan atención psicológica y quienes realmente pueden acceder a ella. Al ofrecer tratamientos digitales validados científicamente, la plataforma facilita una atención más accesible independientemente del lugar de residencia o de la disponibilidad de profesionales.
Judit Camargo Sanromà: innovación española para proteger la piel y los océanos
La española Judit Camargo Sanromà obtuvo el tercer premio gracias a Roka Furadada, empresa biotecnológica creada en 2019 para desarrollar ingredientes sostenibles destinados principalmente a la protección solar. Su innovación pretende resolver un doble desafío: ofrecer una elevada protección frente a la radiación ultravioleta y, al mismo tiempo, evitar el impacto ambiental de determinados filtros solares convencionales en arrecifes de coral y ecosistemas marinos.
El proyecto constituye un ejemplo de transferencia de conocimiento científico hacia la industria cosmética. Roka Furadada ha desarrollado una nueva generación de filtros solares inteligentes y sostenibles, protegidos por nueve familias de patentes en 44 países, cuya tecnología ya ha comenzado a ser adoptada por grandes marcas internacionales del sector cosmético. Su innovación puede contribuir a mejorar la fotoprotección frente a la radiación ultravioleta, un elemento clave en la prevención del cáncer de piel, al tiempo que reduce el impacto ambiental de los protectores solares en los ecosistemas marinos.
Innovación y ciencia con impacto social
Las tres premiadas representan un mismo modelo de innovación: la investigación científica orientada a resolver problemas sociales reales. La inteligencia artificial aplicada a la neurocirugía, las terapias digitales para democratizar el acceso a la salud mental y la biotecnología sostenible para proteger tanto a las personas como al medio ambiente muestran cómo la innovación liderada por mujeres está transformando Europa desde la ciencia.
La Comisión Europea señala que el European Prize for Women Innovators reconoce a mujeres cuyas innovaciones disruptivas están generando cambios positivos para las personas y el planeta. Además de visibilizar sus logros, el premio pretende inspirar a nuevas generaciones de mujeres y niñas a desarrollar carreras en la innovación y el emprendimiento, al tiempo que destaca su contribución a una economía europea más competitiva, inclusiva y orientada al futuro
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