La investigadora Teresa Lambe, profesora de vacunología en la Universidad de Oxford y una de las científicas que participaron en el desarrollo de la vacuna Oxford-AstraZeneca frente a la COVID-19, encabeza ahora el equipo que ha iniciado el primer ensayo clínico de una vacuna experimental contra el ebolavirus Bundibugyo.
El primer voluntario ya ha recibido la inmunización, apenas 68 días después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara el 21 de mayo de 2026 la Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (PHEIC) ante el brote registrado en la República Democrática del Congo, una decisión adoptada debido al riesgo de propagación transfronteriza y a la ausencia de una vacuna autorizada para esta variante del virus. Los detalles del proyecto fueron publicados por la revista Nature en una entrevista con Lambe. El primer candidato vacunal, denominado ChAdOx1 Bundibugyo, utiliza la misma plataforma de adenovirus desarrollada por Oxford para la vacuna frente a la COVID-19, ahora adaptada para inducir una respuesta inmunitaria específica contra esta cepa del virus del Ébola. El ensayo de fase I evaluará inicialmente la seguridad y la capacidad de generar anticuerpos en unas cincuenta personas adultas sanas.
La OMS continúa considerando prioritario contener el brote. En su actualización epidemiológica más reciente recuerda que la declaración de emergencia permitió movilizar recursos internacionales, reforzar la vigilancia epidemiológica y coordinar la respuesta entre los países afectados. El organismo insiste en que la detección precoz de casos, el rastreo de contactos, la participación de las comunidades y el despliegue de vacunas eficaces constituyen las principales herramientas para limitar la transmisión del virus
La relevancia del ensayo es especialmente significativa porque todavía no existe ninguna vacuna autorizada específicamente contra el ebolavirus Bundibugyo. Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine indica que las vacunas actualmente autorizadas frente al ebolavirus Zaire generan respuestas inmunitarias cruzadas, aunque insuficientes para garantizar una protección completa frente a esta variante, lo que refuerza la necesidad de desarrollar inmunizaciones específicas
Para Lambe, la rapidez con la que se ha puesto en marcha este ensayo demuestra el valor de mantener plataformas vacunales preparadas antes de que aparezcan nuevas amenazas sanitarias. Si los resultados confirman la seguridad y la eficacia del candidato, la vacuna podría convertirse en una herramienta decisiva para contener futuros brotes y fortalecer la preparación mundial frente a enfermedades infecciosas emergentes.
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