Un nuevo análisis de la United Nations University Institute for Water, Environment and Health (UNU-INWEH) revela que las mujeres están significativamente subrepresentadas en puestos clave de liderazgo del sector del agua en África, lo que podría socavar la eficacia de las políticas públicas y la gobernanza del recurso hídrico en el continente, según informa Eurekalert.
El informe muestra que solo el 17 % de los ministerios nacionales responsables del agua y saneamiento en África están encabezados por mujeres, una cifra que refleja una presencia muy limitada en la toma de decisiones de un ámbito que impacta directamente en la vida de millones de personas.
Más aún, apenas una de cada once organizaciones transfronterizas de gestión del agua tiene a una mujer como líder, y en el sector académico -fundamental para la formación de capital humano especializado- solo el 13 % de las universidades con programas de ciencia del agua son dirigidas por mujeres.
“La exclusión de las mujeres de puestos de liderazgo en el sector del agua puede llevar a políticas que no reflejen plenamente las necesidades que ellas enfrentan”, afirmó la profesora Grace Oluwasanya, investigadora principal del estudio. El análisis atribuye esta brecha a barreras sociales e institucionales persistentes, como sesgos de género tradicionales, acceso limitado a educación técnica, falta de redes de apoyo, escasas oportunidades de mentoría y prácticas restrictivas de contratación y promoción.
Entre las recomendaciones propuestas se encuentran la introducción de cuotas de género con sistemas de apoyo, la ampliación de becas y programas de mentoría, y la promoción de procesos de reclutamiento más transparentes e inclusivos que permitan una representación equitativa.
Algunas naciones ya han comenzado a abordar la desigualdad: en Kenia, el regulador de servicios de agua exige al menos un 33 % de mujeres en juntas directivas, y en Uganda se implementan programas de liderazgo para mujeres en el sector. A pesar de estos avances, la ONU advierte que aún se requiere un cambio cultural profundo para lograr una gobernanza del agua verdaderamente equitativa e inclusiva.
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