Esta importante pintora decimonónica nació en Zaragoza, en 1859.
María Luisa de la Riva está considerada como una de las artistas españolas más importantes del siglo XIX, fundamentalmente por su proyección internacional. Una de las características más importantes de su obra es que tiene un carácter decorativo, se especializó en bodegones y floreros. Destacan sus pinturas por una gran expresividad desde el punto de vista técnico y formal.
Las obras de María Luisa de la Riva fueron seleccionadas para las exposiciones internacionales de Arte más importantes del último cuarto del siglo XIX, llegó a exponer en los Salones de París, en la Exposición Universal de París, en 1889 y en San Petersburgo, en 1900.
Fue socia de honor de la Sociedad de Amigos del País de Santiago de Compostela y miembro de la Sociedad de Artistas de Berlín y Viena. Algunas de sus obras están en el Museo del Prado, también podemos encontrar ejemplares en el Museo Nacional de Bellas Artes de La Habana.
María Luisa consiguió ser reconocida por parte de instituciones académicas y gubernamentales, por lo que recibió premios como la Palma de la Academia de Bellas Artes de Francia, la Roseta del Ministerio de Instrucción Pública español, la Orden de Nischan Iftikai de Túnez.
María Luisa de la Riva también se destacó por su activismo feminista al reivindicar el derecho de una mujer a ser considera como una artista profesional que vive de su arte.
Además, fue miembro activo de la Unión de Mujeres Pintoras y Escultoras de Francia, del Jurado de la Sociedad de Mujeres Artistas de París, miembro de la Asociación de Mujeres Artistas de Berlín y de la Asociación de Mujeres Pintoras y Escultoras de Viena.
En España participó en las exposiciones de pintoras exclusivamente, que empezaron a realizarse a finales del siglo XIX y se denominaban como “femeninas”, organizadas por la galería comercial Sala Parés de Barcelona en sus ediciones de los años 1883 y 1896. Para esos eventos presentó óleos de género floral, aunque también presentó obras realizadas en la técnica de la acuarela.
