Un equipo liderado por Marta Melé, científica del Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), ha desarrollado el primer atlas integral del envejecimiento del sistema reproductor femenino mediante inteligencia artificial y supercomputación. Publicado en Nature Aging, el estudio demuestra que los distintos órganos reproductores envejecen a ritmos diferentes. Este hallazgo puede impulsar una medicina de precisión más adaptada a las necesidades de las mujeres y contribuir a reducir una brecha histórica en la investigación biomédica sobre salud femenina, según informa EurekAlert.
Durante décadas, la menopausia y el envejecimiento del sistema reproductor femenino han estado infrarrepresentados en la investigación biomédica, pese a afectar a la mitad de la población mundial y a tener consecuencias que van mucho más allá de la fertilidad. El estudio supone un paso decisivo para cambiar esta situación al presentar un mapa sin precedentes de estos procesos, con el potencial de impulsar una medicina más personalizada y basada en las necesidades específicas de las mujeres.
Para elaborar el atlas, el equipo analizó 659 muestras de tejido procedentes de 304 mujeres de entre 20 y 70 años, así como 1.112 imágenes histológicas. Para ello recurrió a la inteligencia artificial, al aprendizaje profundo y a la capacidad de cálculo del superordenador MareNostrum 5. Esta combinación de tecnologías permitió estudiar simultáneamente los cambios moleculares y celulares que se producen en siete órganos del sistema reproductor femenino a lo largo del envejecimiento.
Uno de los hallazgos más relevantes es que los órganos reproductores no envejecen a la misma velocidad. Mientras que el ovario y la vagina experimentan un envejecimiento progresivo que comienza años antes de la menopausia, el útero presenta una transformación mucho más brusca en torno a esta etapa. Además, incluso distintos tejidos de un mismo órgano siguen patrones propios de envejecimiento. Estos resultados cuestionan la visión tradicional de la menopausia como un proceso uniforme y ponen de manifiesto la complejidad biológica del envejecimiento femenino.
Las investigadoras explican que estos resultados ayudarán a comprender mejor cómo se producen los cambios asociados a la menopausia. También facilitarán el desarrollo de biomarcadores capaces de detectarlos de forma precoz y de orientar estrategias preventivas y tratamientos más personalizados. A largo plazo, el atlas podría contribuir a mejorar la prevención y el abordaje de enfermedades cardiovasculares, metabólicas, óseas y neurodegenerativas, cuyo riesgo aumenta tras la menopausia.
Reducir una brecha histórica en la investigación sobre salud femenina
Más allá de sus resultados científicos, este trabajo representa un avance significativo para reducir una brecha histórica en la investigación biomédica. Durante décadas, muchos estudios sobre salud se desarrollaron principalmente con modelos masculinos o sin analizar de manera específica los procesos biológicos propios de las mujeres. La creación de este atlas demuestra que incorporar la perspectiva de sexo en la investigación permite generar un conocimiento más preciso y útil para mejorar la salud femenina a lo largo de toda la vida.
El estudio también muestra el potencial de la inteligencia artificial y la supercomputación aplicadas a la medicina. Gracias al análisis masivo de datos biológicos, el equipo investigador ha construido un mapa sin precedentes del envejecimiento del sistema reproductor femenino, que servirá de base para futuras investigaciones y el desarrollo de una medicina de precisión más equitativa.
Como destaca el equipo investigador, comprender mejor el envejecimiento específico de los órganos reproductores permitirá optimizar la atención durante la menopausia y desarrollar estrategias de prevención y tratamientos adaptados a las necesidades de millones de mujeres. El avance refuerza así el papel de la investigación científica como herramienta para avanzar hacia una salud más personalizada, basada en evidencias y sensible a las diferencias biológicas entre mujeres y hombres.
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