En el Berlín de los años 30 y 40, la disidencia suponía una sentencia de muerte casi segura. Sin embargo, una profesora de Historia llamada Elisabeth Abegg demostró que la empatía y el valor civil podían abrir grietas en el totalitarismo más terrible. Su propia casa, su red de contactos y una determinación inquebrantable basada en profundas convicciones cuáqueras le sirvieron para hacer frente al régimen despiadado.
Elisabeth Abegg nació el 3 de marzo de 1882, en Estrasburgo. Se doctoró en Historia y se dedicó a la Enseñanza. Cuando los nazis llegaron al poder, se negó a transmitir la propaganda antisemita a sus alumnas, lo que provocó denuncias por parte de colegas y estudiantes adoctrinadas.
La Gestapo la vigiló de cerca. En 1941, las autoridades la obligaron a jubilarse de forma anticipada, intentando silenciarla. Libre de las ataduras escolares, Elisabeth Abegg
Transformó su jubilación forzosa en una operación de rescate clandestina. A partir de 1942, cuando comenzaron las deportaciones masivas de judíos berlineses, su modesto apartamento se convirtió en un refugio provisional y un centro de tránsito. Acogió a decenas de personas perseguidas, les ofrecía comida y un lugar seguro donde dormir. Financió con su dinero la falsificación de cartillas de racionamiento y documentos de identidad falsos. Utilizó sus contactos con la comunidad cuáquera para organizar rutas de escape hacia Suiza o hacia escondites en la campiña alemana.
Lo más asombroso de su red es que involucró a antiguas alumnas y amigos de confianza, creando una cadena humana de solidaridad. Incluso cuando su propio edificio fue bombardeado, continuó su labor desde alojamientos temporales.
Se calcula que, gracias a su valentía, ochenta personas lograron sobrevivir al Holocausto.
Elisabeth Abegg sobrevivió a la guerra y regresó brevemente a la enseñanza antes de retirarse definitivamente.
En 1967, el Instituto Yad Vashem en Jerusalén la nombró Justa entre las Naciones, el máximo galardón otorgado a no judíos que arriesgaron sus vidas para salvar víctimas del nazismo.
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