Un equipo de investigación de UCLA Health ha identificado un gen ligado al cromosoma X que impulsa la inflamación en el cerebro femenino, un hallazgo que podría explicar por qué las mujeres son más vulnerables a enfermedades neurológicas como el Alzheimer y la esclerosis múltiple (EM). El estudio, publicado en Science Translational Medicine , revela que el gen Kdm6a, activo en las células inmunes cerebrales llamadas microglías, provoca una “sobreactivación” inflamatoria debido a la doble dosis que reciben las mujeres al tener dos cromosomas X.
La investigación fue liderada por la Dra. Rhonda R. Voskuhl, directora del Multiple Sclerosis Program de UCLA Health y reconocida experta en neuroprotección hormonal y diferencias biológicas entre sexos, junto con el Dr. Yuichiro Itoh, investigador de su laboratorio especializado en genética y neuroinmunología. Voskuhl, profesora de neurología y responsable del UCLA Comprehensive Menopause Program, ha dedicado su carrera a estudiar cómo los cromosomas sexuales y las hormonas influyen en la salud cerebral. Itoh, por su parte, es autor de trabajos previos que demostraron el papel del gen Kdm6a en la modulación de la autoinmunidad.
Cuando los científicos desactivaron el gen Kdm6a y su proteína asociada en un modelo murino de EM, los síntomas y la neurodegeneración se redujeron de forma significativa en las hembras, mientras que los machos apenas mostraron cambios. “Estos resultados explican por qué enfermedades como la esclerosis múltiple y el Alzheimer afectan de dos a tres veces más a las mujeres”, explicó Voskuhl. Además, el equipo observó que la metformina, un fármaco ampliamente utilizado contra la diabetes, logró un efecto similar al “silenciar” el gen, lo que abre la puerta a terapias personalizadas y de bajo costo.
Los hallazgos también aportan una nueva comprensión del fenómeno del “brain fog” o niebla mental durante la menopausia. Según Voskuhl, la pérdida de estrógenos elimina el freno natural que mantenía bajo control la inflamación cerebral, por lo que terapias hormonales dirigidas al cerebro podrían restaurar el equilibrio y proteger la salud cognitiva femenina en la madurez.
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