El partido socialista flamenco Vooruit se encuentra en el ojo del huracán debido a acusaciones de haber pagado miles de euros en concepto de “dinero de silencio” a una exempleada con el objetivo de evitar un proceso judicial o la exposición mediática de una denuncia de acoso sexual. Según informa Het Nieuwsblad, esta mujer habría sido víctima de acoso por parte de un colega en un bar en mayo de 2021, después de recibir mensajes inapropiados de su parte. A pesar de reportar el incidente a los líderes del partido, la empleada fue despedida por el líder del partido, Conner Rousseau, el 19 de septiembre de 2022, alegando oficialmente un bajo rendimiento.
El Instituto para la Igualdad de Mujeres y Hombres estaba dispuesto a iniciar un proceso legal, pero el informe de Het Nieuwsblad indica que el partido ofreció a la mujer una sustancial suma de dinero, estimada en “varios miles de euros”, además de un “paquete de indemnización adicional”.
Según The Brussels Times, la mujer habría tenido bases sólidas para ganar un juicio, ya que previamente había presentado una queja ante Cohezio, un departamento externo de prevención y protección en el trabajo, en febrero de 2022, después de sufrir acoso sexual. La legislación prohíbe el despido una vez que se ha presentado una queja de acoso sexual, según la Ley de Bienestar.
El informe inicial describe el acoso como una serie de comentarios inapropiados realizados por el agresor masculino hacia su colega. Más adelante, se informa que el hombre manoseó a su compañera en un bar, un comportamiento descrito por Cohezio como “sexualmente transgresor y de contacto físico”. Según Cohezio, el agresor aparentemente no comprendió la inapropiedad de sus acciones. Además, el agresor amenazó con suicidarse si la víctima no respondía a sus avances, lo que Cohezio consideró nuevamente como un “comportamiento transgresor, esta vez no de naturaleza sexual”.
El servicio externo entregó su informe sobre el comportamiento transgresor en abril de 2022, señalando que el incidente “muestra que la organización está luchando contra una ‘cultura machista'”. El agresor fue despedido unos días después, el 4 de mayo. Sin embargo, las relaciones entre la víctima y la cúpula del partido, en particular con Conner Rousseau y Gorik Van Holen, se deterioraron después de este episodio. La víctima se sintió mal tras una revisión de rendimiento no anunciada y finalmente fue despedida el 19 de septiembre de 2022.
Vooruit ha defendido su actuación en este caso, calificando el análisis de Het Nieuwsblad como “incompleto y basado en una versión parcial de los hechos”. El partido no ha revelado detalles sobre casos de personal individuales ni de exempleados, pero enfatiza que el despido en cuestión fue resultado de una serie de evaluaciones negativas. Aseguran que han abordado el incidente de manera “cuidadosa y apropiada”, proporcionando apoyo a la persona involucrada y despidiendo al acusado. Afirman haber implementado todas las recomendaciones del informe de Cohezio, siempre con el máximo cuidado hacia sus empleados.
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Coordinadora del Metoo University