Yasmeen Lari ha recibido a los 82 años la medalla de Oro del Royal Institute of British Architects (RIBA) 2023 por su dedicación al uso de la arquitectura para cambiar la vida de las personas. Se trata de un reconocimiento a la labor humanitaria que ha realizado desde su jubilación en el año 2000, desarrollando casas pioneras de bambú a prueba de inundaciones en comunidades vulnerables.
Lari es conocida como la arquitecta de los más pobres de los pobres, y defensora de los derechos de las mujeres. Se formó en Reino Unido y a los 23 años regresó a su país donde creó su estudio, convirtiéndose en la primera mujer arquitecta de Pakistán, enfrentándose a dificultades al encontrarse con trabajadores que desafiaban su conocimiento por el hecho de ser mujer. En 1969 fue elegida miembro del RIBA y, en 1978, nombrada presidenta del Instituto de Arquitectos de Pakistán. Lari está incluida entre las sesenta mujeres que más han contribuido a los objetivos de la UNESCO.
En su último proyecto, Lari ha construido algunos asentamientos piloto los cuales han salvado a las familias de las catastróficas inundaciones monzónicas que dejaron a un tercio del país bajo el agua el año pasado. Ahora, anuncia a la prensa internacional que quiere ampliar el proyecto a un millón de viviendas construidas con materiales locales asequibles, y generar nuevos puestos de trabajo en las zonas más vulnerables. Una solución que busca dar respuesta a la necesidad de proteger a su país de los efectos del cambio climático, provocados por los efectos del clima extremo. Se trata de casas elevadas protegidas de las corrientes de agua, gracias a sus esqueletos de bambú enterrados profundamente en el suelo que son capaces de resistir sin ser arrancados de raíz. Se construyen a partir de una capacitación sencilla para las personas lugareñas, materiales disponibles localmente y la co-construcción y la co-creación, haciendo posible tener una casa por una octava parte del costo de una casa de ladrillo y cemento.
