El sitio arqueológico de Pinnacle Point, ubicado en la costa sur de Sudáfrica, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, reconociendo su valor excepcional para la humanidad. Este reconocimiento es el resultado de más de 25 años de investigación liderada por el profesor Curtis Marean de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), quien junto a su equipo ha descubierto importantes pistas sobre los primeros humanos modernos que habitaron la región hace entre 160,000 y 50,000 años, según informa eurekalert.
Marean comenzó su exploración en Pinnacle Point en 1999, cuando identificó el potencial científico de las cuevas y refugios rocosos en la base de un acantilado costero de 50 metros de altura. Desde entonces, sus excavaciones han sacado a la luz una serie de hallazgos clave, incluyendo la evidencia más antigua de consumo de alimentos marinos por parte de humanos, el uso de pigmentos como el ocre rojo y la tecnología de piro tecnología para modificar materiales, todo datado en torno a los 160,000 años.
El reconocimiento de Pinnacle Point como Patrimonio de la Humanidad no solo destaca la importancia científica del sitio, sino que también se espera que impulse el turismo y la creación de empleos en la región. Marean, junto con el apoyo de la comunidad local y la provincia del Cabo Occidental, inició el proceso para obtener esta distinción en 2009. Finalmente, la UNESCO aprobó la solicitud en su primera presentación en marzo de 2023, y el anuncio formal se realizó el 26 de julio de 2024 en Nueva Delhi, India.
Además de los descubrimientos científicos, Marean ha trabajado en la creación del Point Discovery Centre en Mossel Bay, un centro de divulgación y educación que busca compartir los conocimientos adquiridos en Pinnacle Point con la comunidad local e internacional. A pesar de los avances, Marean y su equipo continúan investigando en la zona, utilizando tecnologías emergentes para responder a nuevas preguntas sobre cómo nuestros ancestros sobrevivieron y prosperaron junto al océano.
