Un grupo formado por investigadores e investigadoras de la Universidad de Würzburg, el hospital universitario de Würzburg y la universidad de Zhengzhou, en China, ha publicado recientemente los resultados sobre un estudio en el que analizaba si el acompañamiento de una persona virtual puede reducir la ansiedad ante situaciones de miedo. Aportando conocimientos desde los ámbitos de la neurociencia, la psicología y la ciencia computacional, los y las investigadoras querían saber si, en una situación de miedo, personas que tienen ansiedad social pueden beneficiarse de tener un o una acompañante virtual.
El estudio está liderado por la profesora Grit Hein, y los resultados han sido publicados en la revista Translational Psychiatry, que pertenece al grupo Nature. Para llevar a cabo la investigación, 208 mujeres y hombres fueron expuestos a sonidos que inducen el miedo, alternándose con sonidos neutrales, o bien acompañadas – en el caso de las mujeres por otra mujer, y en el caso de los hombres por otro hombre – o solas. En un grupo, la persona acompañante era una persona real que se encontraba a su lado, mientras que en otro grupo era un avatar de Realidad Virtual. Mientras tanto, los y las investigadoras medían el nivel de ansiedad de los y las participantes.
Los resultados muestran que, especialmente entre las mujeres de la muestra, tanto la presencia de otra persona como del avatar virtual reduce la ansiedad. Los y las investigadoras concluyen que una persona virtual puede incrementar la sensación de seguridad entre mujeres con ansiedad social.
PhD de la Universidad de Wisconsin-Madison