Hoy a las 14:29, la astronauta francesa de la ESA Sophie Adenot, junto con el astronauta de la NASA Anil Menon, han iniciado su caminata espacial para sustituir la antena Space-to-Ground utilizada para las comunicaciones de alta velocidad entre la Estación Espacial Internacional y el control de misión en la Tierra, según informa la NASA. Una misión retransmitida en directo, ofrecida en abierto en el canal de YouTube de la ESA.
La relevancia histórica de esta misión es que Adenot es la primera mujer francesa en realizar una operación de mantenimiento en el vacío espacial, aunque no la primera europea, la primera fue Samantha Cristoferetti, italiana, que el pasado 21 de julio de 2022 fue la primera mujer europea en realizar un tipo de misión de estas características.
Ingeniera, piloto de pruebas y astronauta
La trayectoria que ha llevado a Sophie Adenot hasta el exterior de la Estación Espacial Internacional está estrechamente vinculada a la ingeniería y la investigación científica. Adenot estudió ingeniería en ISAE-SUPAERO, en Toulouse, especializándose en dinámica de vuelo de aeronaves y vehículos espaciales, y posteriormente realizó un máster en ingeniería de factores humanos en el Massachusetts Institute of Technology (MIT). Durante su etapa en el MIT, investigó la adaptación del sistema vestibular humano a la gravedad artificial y sus posibles aplicaciones en el entrenamiento de astronautas. Su compromiso con la divulgación científica también forma parte de su trayectoria. La ESA señala que ha dedicado años a actividades de divulgación y encuentros con niños y jóvenes y que, en 2021, recibió una medalla de la Asamblea Nacional francesa por su labor como embajadora de la igualdad de género en las ciencias. Una misión también dedicada a la investigación, como se puede comprobar en su perfil de la ESA.
La caminata espacial de este 18 de agosto añade así un nuevo capítulo a una misión centrada en la ciencia, la tecnología y la cooperación internacional. Pero también ofrece una referencia especialmente visible para las niñas y jóvenes interesadas en las disciplinas STEM: una mujer ingeniera, investigadora, piloto de pruebas y astronauta realizando una de las operaciones técnicamente más exigentes de la exploración espacial tripulada.
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