El caso Loving v. Virginia marcó un hito en la historia estadounidense al anular las leyes estatales que prohibían el matrimonio interracial. Los demandantes, Richard y Mildred Loving, enfrentaron la ilegalidad de su unión según las leyes de Virginia, siendo él blanco y ella mujer negra. Con el respaldo de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), los Loving apelaron a la Corte Suprema de EE. UU., que dictaminó de manera unánime la inconstitucionalidad de las llamadas leyes de “anti-miscegenation” bajo la 14ª Enmienda. Este fallo es considerado un momento crucial en la eliminación de las leyes raciales de la era “Jim Crow”.
El caso Loving desafió siglos de leyes estadounidenses que prohibían la miscigenación, es decir, el matrimonio o cruce entre diferentes razas. Aunque las restricciones existían desde la era colonial, la decisión de 1883 en Pace v. Alabama y la afirmación de 1888 sobre la regulación del matrimonio por parte de los estados mantenían la legalidad de estas restricciones.
En 1950, más de la mitad de los estados, incluidos todos del sur, aún tenían leyes restrictivas. Virginia, bajo la Ley de Integridad Racial de 1924, penalizaba el matrimonio interracial con hasta cinco años de prisión.
Los protagonistas, Richard y Mildred Loving, enfrentaron arresto en 1958 debido a su matrimonio interracial en Virginia. Condenados a un año de prisión, pudieron evitarla dejando el estado por 25 años. Vivieron en el exilio en Washington D.C., donde criaron a sus tres hijos, hasta que Mildred buscó ayuda legal en 1963.
El proceso legal comenzó en 1963, y tras múltiples apelaciones, llegó a la Corte Suprema en 1967. El fallo del 12 de junio declaró inconstitucional la ley de Virginia y anuló las leyes similares en 16 estados.
Aunque la decisión fue trascendental, algunos estados fueron lentos en ajustar sus leyes. Alabama lo hizo recién en 2000. Loving v. Virginia también influyó en casos de matrimonio del mismo sexo, citado por el juez Anthony Kennedy en Obergefell v. Hodges en 2015.
La historia de los Lovings, truncada por la muerte de Richard en 1975, dejó un legado duradero. El 13 de diciembre de 2022, el presidente Joe Biden firmó la Ley de Respeto al Matrimonio, que requiere el reconocimiento estatal de matrimonios del mismo sexo e interracial legalmente realizados en otros estados. El 12 de junio, aniversario de la decisión Loving v. Virginia, se conmemora cada año como “Loving Day”, celebrando familias multirraciales.
Coordinadora del Metoo University