Una encuesta realizada entre miles de académicas estadounidenses ha revelado que la razón número uno por la que las mujeres abandonan sus puestos en la facultad es el mal “clima laboral”, que puede englobar discriminación, liderazgo disfuncional, sensación de no encajar y otros problemas1. Incluso el equilibrio entre la vida laboral y personal era menos importante que el clima laboral para muchas de las encuestadas, como informa Nature.
Los trabajos sobre la retención académica han tendido a centrarse en instituciones individuales, pero el último estudio ofrece una visión poco frecuente de quién se va y quién se queda en todo Estados Unidos, afirma la socióloga Kimberlee Shauman de la Universidad de California en Davis, que no participó en la investigación. Por este motivo, afirma, el análisis “nos ofrece una imagen mucho más fiable y precisa de cómo son las tendencias”.
El estudio aparece el 20 de octubre en Science Advances.
Un cuarto de millón
Para explorar las tasas de abandono en las instituciones de EE.UU., los autores analizaron los registros de empleo de 245.270 personas que ocuparon puestos académicos titulares o con titularidad entre 2011 y 2020. Descubrieron que las mujeres corrían un mayor riesgo de abandonar sus puestos que los hombres en todas las etapas de su carrera, pero la brecha de retención entre hombres y mujeres empezó a aumentar unos 15 años después de que los académicos terminaran sus doctorados. En ese momento, se esperaría que muchos de los miembros del profesorado hubieran obtenido la titularidad, afirman los autores.
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“Esperaba ver mayores brechas en los profesores asistentes, que aún no han obtenido la titularidad” que en los académicos más veteranos, dice la coautora Katie Spoon, científica social computacional de la Universidad de Colorado Boulder. “Pero en realidad encontramos lo contrario”.
Resulta “sorprendente y algo deprimente” que, incluso después de lograr la titularidad, las mujeres corran un mayor riesgo de abandonar el mundo académico, afirma Shauman.
Para entender por qué los académicos abandonan, Spoon y sus colegas también encuestaron a 7.195 miembros actuales del profesorado, a 433 personas que habían dejado el mundo académico pero no se habían jubilado y a 954 que sí lo habían hecho. En comparación con los hombres, las mujeres tenían un 44% más de probabilidades de sentirse empujadas a abandonar el mundo académico, en lugar de atraídas hacia una oportunidad mejor en otro lugar. Los autores no incluyeron en su análisis a las personas con diversidad de género, como las personas no binarias.
El ambiente en el lugar de trabajo fue la razón más común que citaron las mujeres para abandonar el mundo académico (véase “Por qué las mujeres abandonan el trabajo en la facultad”). Los hombres, por el contrario, citaron con más frecuencia razones profesionales, como un salario bajo o la presión por publicar. A veces se ha pensado que el deseo de un mejor equilibrio entre la vida laboral y la personal empuja a las mujeres a abandonar el mundo académico con más frecuencia que a los hombres, pero en realidad tuvo un efecto similar en ambos.
Por qué las mujeres abandonan el profesorado: Gráficos que muestran el porcentaje de miembros del profesorado por género, etapa profesional y motivo de abandono.
Fuente: Ref. 1.
“Para mí, eso no es sorprendente”, dijo Thema Monroe-White, investigadora sobre educación y desarrollo de la mano de obra en el Berry College de Mount Berry, Georgia. Su trabajo se centra en las experiencias de las personas pertenecientes a minorías en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas, para quienes el clima es conocido desde hace tiempo como un factor de desgaste.
Monroe-White señala que los investigadores no describieron cómo influyen la raza y la etnia en las carreras académicas. “Si colapsamos todas las categorías de raza/etnia de las mujeres en un solo grupo, estamos pasando por alto diferencias matizadas”, afirma, y añade que, con demasiada frecuencia, “cuando decimos mujer, queremos decir mujer blanca”.
Spoon afirma que la decisión de no estudiar los efectos de la raza y la etnia se debió a la falta de datos. Especialmente cuando se trataba de antiguos miembros del profesorado, ella y sus colegas carecían de respuestas para hacer un análisis demográfico granular, afirma. Monroe-White afirma que otros investigadores han logrado describir las experiencias de los miembros minoritarios del profesorado y que los autores del estudio actual podrían haber hecho más por investigar.
Una responsabilidad compartida
La definición de clima laboral es otra limitación del trabajo, afirma Shauman. Los investigadores se centraron en el clima existente en las instituciones de los encuestados, pero las experiencias académicas también están moldeadas por factores externos, como las actitudes de los directores de las revistas.
La responsabilidad ampliamente compartida de establecer el clima en el lugar de trabajo significa que los académicos de todos los cargos deberían prestar atención al análisis, afirma Shauman. “Se espera de muchos profesores que simplemente sigan adelante, sin importar lo que se espere de ellos”, añade. “Tiene que haber un esfuerzo real y concertado para pensar en cómo es el lugar de trabajo y qué debe haber para apoyar al profesorado”.
