Las mujeres muestran una mayor probabilidad que los hombres de experimentar reacciones adversas, como fiebre, dolor de cabeza y molestias en los brazos, tras la vacunación contra la gripe.
Una investigación que examinó a más de 34.000 individuos a lo largo de 18 estudios científicos se centró en las respuestas a la vacunación antigripal, revelando que los efectos secundarios son más frecuentes en las mujeres. Esta mayor susceptibilidad en las mujeres, especialmente en las mayores de 65 años, se manifiesta en un 43% más de probabilidades de sufrir problemas en los brazos, como dolor o hinchazón, y un 27% más de probabilidades de reacciones sistémicas, como fiebre, dolor muscular o dolores de cabeza, todos ellos individualmente más frecuentes en las mujeres que en los hombres.
Además, las mujeres menores de 65 años también muestran una mayor propensión a experimentar efectos secundarios de la vacuna antigripal. Esto incluye a las poblaciones más jóvenes, como las mujeres embarazadas y las personas con problemas de salud específicos que reciben la vacuna como parte del programa de invierno del NHS.
La Dra. Marilou Kiely, que dirigió el estudio en la Universidad de Montreal, destacó que las reacciones de las mujeres a la vacuna antigripal son más frecuentes en los distintos grupos de edad e independientemente del tipo de vacuna administrada. Sin embargo, a medida que los individuos envejecen, la probabilidad de estas reacciones disminuye para ambos sexos.
Es crucial señalar que estas reacciones a la vacuna en las mujeres suelen ser leves y tienden a mejorar por sí solas. El Dr. Kiely también subrayó la importancia de tener en cuenta los beneficios potenciales de la vacuna antigripal, especialmente para grupos vulnerables como los ancianos y las personas con ciertas afecciones.
El estudio, publicado en el Journal of Epidemiology & Community Health, identifica el dolor de brazo como el problema más frecuente tras la vacunación antigripal, mientras que los dolores musculares y de cabeza son las reacciones más comunes en todo el cuerpo. Según los investigadores, la mayor probabilidad de que se produzcan estas reacciones de todo el cuerpo en las mujeres es relativamente pequeña, ya que sólo afecta a 74 mujeres más por cada 1.000 personas vacunadas. Sin embargo, las mujeres pueden ser más propensas a experimentar reacciones que perturben sus actividades cotidianas.
En las mujeres mayores de 65 años, la probabilidad de experimentar problemas más graves en los brazos, que impidan temporalmente las tareas cotidianas, es un 51% mayor que en los hombres. También tienen un 48% más de probabilidades de sufrir reacciones graves en todo el cuerpo, como dolores musculares y fiebre, que afecten a sus rutinas diarias. No obstante, la diferencia en las reacciones graves en todo el cuerpo entre mujeres y hombres es menos pronunciada en los mayores de 65 años en comparación con los individuos más jóvenes, lo que posiblemente indica que el sistema inmunológico de las mujeres mayores responde con menos vigor a la vacuna antigripal.
Cabe señalar que las personas mayores, en general, tienden a tener respuestas a la vacuna menos robustas. El análisis, que abarca estudios realizados entre 2010 y 2018, descubrió que las mujeres notificaron más reacciones a las vacunas contra la gripe que los hombres, independientemente de si recibieron vacunas trivalentes o tetravalentes (que protegen contra tres o cuatro cepas de la gripe).
Los investigadores reconocen que, por lo general, es más probable que las mujeres informen y busquen ayuda por problemas de salud basándose en pruebas anteriores, lo que puede contribuir a la percepción de un mayor riesgo de reacciones a la vacuna antigripal en las mujeres en comparación con los hombres. Además, la calidad de las pruebas en los estudios analizados se calificó como moderada en el mejor de los casos, lo que subraya la necesidad de seguir investigando.
Desde el inicio de la campaña de refuerzo de otoño, el 11 de septiembre, más de 2,8 millones de personas en Inglaterra han recibido la vacuna antigripal, según las cifras del NHS England.
