Destacados expertos en salud abogan por un «enfoque de género» para combatir las desigualdades en la lucha contra el cáncer, ya que las investigaciones ponen de relieve que 800.000 mujeres pierden la vida innecesariamente cada año en todo el mundo debido a una atención inadecuada, como explica The Guardian.
El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte entre las mujeres, situándose entre los tres factores que más contribuyen a la mortalidad prematura en casi todas las naciones del mundo. Sin embargo, las disparidades de género y la discriminación están limitando la capacidad de las mujeres para mitigar los riesgos del cáncer y obstruyendo su acceso a diagnósticos oportunos y tratamientos de alta calidad, como revela un informe de la revista Lancet.
Este extenso informe, el más completo de su clase, examinó la relación entre las mujeres y el cáncer en 185 países, revelando que las disparidades mundiales en la dinámica de poder tienen efectos adversos sustanciales en la forma en que las mujeres experimentan la prevención y la terapia del cáncer.
El informe hacía especial hincapié en los «cánceres femeninos», como el de mama y el de cuello de útero, a pesar de que el cáncer de pulmón y el colorrectal también se encuentran entre las tres principales causas de mortalidad relacionadas con el cáncer. Las desigualdades de género dificultan aún más la progresión de las mujeres como líderes en la investigación, la práctica y la formulación de políticas sobre el cáncer, perpetuando la falta de prevención y atención del cáncer centradas en la mujer.
Un equipo diverso y multidisciplinar, que incluye expertos en estudios de género, derechos humanos, derecho, economía, ciencias sociales, epidemiología, prevención y tratamiento del cáncer, junto con defensores de los pacientes, se reunió para analizar cómo las mujeres afrontan el cáncer en todo el mundo.
Esta comisión aboga ahora por una nueva agenda feminista en la atención oncológica para desmantelar las disparidades de género. La Dra. Ophira Ginsburg, asesora principal de investigación clínica en el Centro de Salud Mundial del Instituto Nacional del Cáncer y copresidenta de la comisión, señaló el impacto, en gran medida no reconocido, de una sociedad patriarcal en las experiencias de las mujeres con el cáncer, subrayando la necesidad de que el cáncer se reconozca como una cuestión prioritaria en la salud de la mujer y la aplicación inmediata de un enfoque feminista del cáncer.
Un segundo estudio, publicado en Lancet Global Health, sugiere que en 2020 podrían haberse evitado 1,5 millones de muertes prematuras por cáncer en mujeres menores de 70 años mediante la eliminación de los principales factores de riesgo o la detección y el diagnóstico precoces. La investigación analizó las muertes prematuras relacionadas con el cáncer entre mujeres de 30 a 69 años e identificó otras 800.000 vidas que podrían salvarse anualmente si todas las mujeres tuvieran acceso a una atención oncológica óptima.
En 2020, aproximadamente 1,3 millones de mujeres de todas las edades sucumbieron al cáncer debido a cuatro factores de riesgo principales: el tabaco, el alcohol, la obesidad y las infecciones. Sin embargo, el informe afirma que la carga de cáncer en las mujeres derivada de estos factores de riesgo está ampliamente subestimada. Por ejemplo, un estudio de 2019 descubrió que sólo el 19% de las mujeres que participaban en un cribado de cáncer de mama en el Reino Unido eran conscientes de que el alcohol es un factor de riesgo importante de cáncer de mama.
La Dra. Isabelle Soerjomataram, copresidenta de la comisión, subrayó la necesidad de prestar mayor atención a las causas y los factores de riesgo del cáncer en las mujeres, ya que se conocen peor que los de los hombres. Las industrias del tabaco y el alcohol se han dirigido específicamente a las mujeres con sus esfuerzos de marketing, por lo que es imperativo que los gobiernos contrarresten estas acciones con políticas específicas de género que aumenten la concienciación y reduzcan la exposición a estos factores de riesgo.
Además, la comisión aboga por la inclusión de consideraciones de sexo y género en todas las políticas y directrices relacionadas con el cáncer, junto con estrategias dirigidas a aumentar la concienciación de las mujeres sobre los factores de riesgo y los síntomas del cáncer, así como a mejorar el acceso equitativo a la detección precoz, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer.
La Dra. Monica Bertagnolli, directora del Instituto Nacional del Cáncer, que no formó parte de la comisión, subrayó la importancia de actuar de acuerdo con estas recomendaciones, haciendo hincapié en que lograr la igualdad de género en la investigación y la atención oncológica es un objetivo que debería contar con un apoyo universal. La mejora de los resultados para las mujeres tendría beneficios de gran alcance para los hogares, las comunidades, las sociedades y el mundo en su conjunto.
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