La creciente evidencia científica respalda que la Educación Infantil (EI) es un recurso efectivo que reporta grandes beneficios para mejorar el aprendizaje y el desarrollo temprano de los niños y niñas, especialmente en los y las más vulnerables, pero que no se podrá obtener el máximo beneficio si no existe una asistencia regular a la escuela.
Para comprender las consecuencias del absentismo y desarrollar soluciones efectivas para reducirlo, se requiere una comprensión más profunda de las barreras para la asistencia a la escuela y qué niños y niñas tienen más probabilidades de faltar a esta. La investigación, Why are children absent from preschool? A nationally representative analysis of Head Start programs, publicada en ´Frontiers in education´, utiliza una muestra representativa a nivel nacional de los y las asistentes al Head Start (programa de EI del gobierno federal en los Estados Unidos cuyo objetivo es minimizar las disparidades en el rendimiento de los niños y niñas por razones socioeconómicas). En el estudio, se encuentra que no hay una razón subyacente para el absentismo; más bien, hay una serie de factores que trascienden los contextos que contribuyen a los altos niveles de absentismo en los Estados Unidos. Aunque sí se destacan en la investigación algunas características que las escuelas y las aulas deben promover para que haya un menor absentismo escolar en EI como son: la cantidad y calidad de los servicios (transporte, comedor, salud…) que se brindan a las familias desde los centros escolares, la mayor seguridad y calidad educativa que las aulas ofrecen al alumnado y que es percibida por las familias como muy importante para el desarrollo de sus hijos e hijas y elementos de apoyo social , es decir, que las escuelas y aulas faciliten las relaciones solidarias entre las familias y de estas con la escuela.
Reducir el absentismo en EI requiere un enfoque integral que involucre a toda la comunidad educativa, ya que los factores que dan forma a las ausencias en estas primeras etapas educativas son variados. Los hallazgos de esta investigación arrojan luz sobre las estrategias a nivel de centro escolar que están enfocadas en rebajar las ausencias como la calidad de los aprendizajes y de las relaciones sociales que se ofrecen en las aulas de EI. Estas evidencias coinciden con los impactos que la síntesis de investigación A research synthesis of the impacts of successful educational actions on student outcomes, observa respecto a la reducción del absentismo como resultado positivo relacionado con la participación de la comunidad en las escuelas que implementan Actuaciones Educativas de Éxito y se transforman en Comunidades de Aprendizaje. Estos hallazgos abren caminos seguros para abordar este problema y conseguir que más niños y niñas puedan obtener los beneficios potenciales de la asistencia a la EI.
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