Escuchar las voces de la infancia para determinar su interés superior en casos de separación y procedimientos relativos a su cuidado, ha sido el principal objetivo de la Conferencia Internacional celebrada recientemente en Dublín en el marco de la Presidencia de Irlanda del Consejo de Europa. Responsables políticos, autoridades nacionales, representantes de alto nivel de organizaciones internacionales, profesionales que trabajan con y para la infancia, personas investigadoras, organizaciones de la sociedad civil y jóvenes que han sufrido estas experiencias en su infancia, han participado en esta Conferencia para aprender de las iniciativas que se están implementando en Irlanda y en otros estados miembros del Consejo de Europa. Las conclusiones de esta Conferencia serán incorporadas al trabajo del Comité de Expertos del Consejo de Europa para el interés superior del menor en casos de separación y procedimientos de cuidado.
En su discurso inaugural, el Ministro de Infancia, Igualdad, Discapacidad, Integración y Juventud de Irlanda, señaló la importancia de aprender del pasado construyendo una sociedad en la que no fallemos a los niños y las niñas en la toma de decisiones fundamentales como con quién y dónde vivirán; esto implica que sus voces deben ser escuchadas por quienes ocupan posiciones de poder. Asegurar un sistema judicial respetuoso con la infancia y su derecho a ser escuchados, son dos de los objetivos de la Estrategia del Consejo de Europa para los Derechos de la Infancia (2022-2027). Una de cada 11 personas en el mundo está envuelta en disputas familiares y problemas legales relacionados con divorcios, separaciones, asuntos de menores o violencia doméstica. Los y las menores sufren enormemente las consecuencias de las decisiones que se toman en estas circunstancias, es nuestra responsabilidad asegurar que tengan acceso a la justicia y participen de las decisiones que toman las autoridades judiciales, añadió el Director de Derechos Humanos del Consejo de Europa.
Ofrecer a las y los menores un espacio seguro donde poder expresarse libremente cuando son víctimas de conflictos graves; adoptar enfoques multidisciplinares e interinstitucionales como el modelo Barnahus; evitar prejuicios sexistas; asegurar que cuentan con información veraz; aplicar medidas respetuosas con la infancia en casos de incumplimiento de las decisiones sobre la custodia asegurando ambientes apropiados para el contacto supervisado; cuidar el equilibrio entre la confidencialidad y el procedimiento justo; facilitar el contacto con amistades, hermanos, familia de acogida; preservar la identidad cultural, son aspectos en los que profundizar en la elaboración de un documento de Recomendaciones partiendo de las conclusiones de la Conferencia.
En la Conferencia se dio especial relevancia a los mensajes expresados por niñas y niños de diferentes países que piden que las personas adultas pensemos en su bienestar; necesitan preparación para participar en procedimientos legales; que se les explique su situación en un lenguaje que puedan entender, dedicándoles el tiempo necesario para que puedan expresar sus preocupaciones y dudas; contar con una persona en quien puedan confiar y a quien puedan dirigirse durante todo el procedimiento; que se les escuche con atención, respeto y paciencia; que se considere cada caso de manera individual y no se generalicen las medidas.
El Comité se comprometió a preparar materiales adaptados a la infancia en 2023 incluyendo información para los y las menores implicadas en procedimientos legales, su papel en estos procedimientos, la duración de los mismos, sus derechos y los servicios que tienen a su disposición.
Para finalizar, la representante de la Comisión Europea informó sobre la publicación de la nueva Guía práctica para la aplicación del Reglamento Bruselas IIb (2022) que entró en vigor el pasado agosto e incluye entre otros contenidos, la toma de decisiones en los conflictos matrimoniales, normativa relacionada con casos de secuestro infantil, aplicación de la ley en casos de riesgo grave de daño físico o psicológico, y el derecho de la infancia a expresar sus opiniones.
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