Muchos niños, niñas y adolescentes son víctimas de trata con fines de explotación sexual en el mundo. En 2019, en EEUU se identificaron más de 5300 casos de menores de edad víctimas de explotación sexual. La mayoría de las niñas víctimas son reclutadas entre los 12 y 14 años, y de los niños, entre los 11 y 13 años. Esta vulneración de derechos de la infancia es, además, un grave problema de salud pública. A pesar de que se tiene evidencia de que las víctimas de trata a menudo buscan atención médica, pocas veces son identificadas por parte de los y las profesionales de la pediatría.
Afortunadamente disponemos ya de cuestionarios validados que permiten hacer cribados y detectar posibles casos de trata en poco tiempo. Los resultados exitosos de la implementación de uno de estos cuestionarios validados, incorporado a una herramienta digital en las urgencias pediátricas de una ciudad norteamericana han sido recientemente publicados en el artículo, Confidential Screening for Sex Trafficking Among Minors in a Pediatric Emergency Department
Adolescentes de entre 12 y 17 años de edad de habla inglesa o hispanohablantes que acudieron a urgencias pediátricas de una gran ciudad de EEUU con posibles indicadores de riesgo (por ejemplo, si acudían solos, tenían malestar psicológico, problemas genitourinarios, indicios de abusos o agresión sexual, entre otros) se les ofrecía la opción de responder a un breve cuestionario con 6 preguntas en una Tablet. El uso de la tablet incrementó la sensación de privacidad y confidencialidad a la hora de responder a las preguntas y reportar posibles situaciones de riesgo. Participaron un total de 212 menores, de los cuales 26 fueron identificados e identificadas como víctimas de explotación sexual. El uso de este dispositivo tecnológico contribuyó a identificar adecuadamente a la infancia en alto riesgo de sufrir explotación sexual. Según las autoras de la investigación, con una identificación superior a la encontrada en otros estudios previos.
